Mihail Kalaşnikov, inventatorul pistolului-mitralieră sovietic AK-47, a decedat luni, la vârsta de 94 de ani, anunţă autorităţile din regiunea Udmurtia, citate de agenţia oficială rusă Itar-Tass, relatează AFP.
Un purtător de cuvânt al companiei Kalaşnikov a confirmat informaţia, fără a oferi detalii. În noiembrie, Mihail Kalaşnikov a fost conectat la aparatele de respiraţie artificială într-o clinică din Ijevsk, capitala regiunii Udmurtia, la 1.300 de kilometri est de Moscova.

Mihail Kalaşnikov a inventat pistolul-mitralieră AK-47 în anul 1947, după ce fusese rănit în al II-lea Război Mondial. Celebra armă automată este produsă în continuare, în versiuni moderne, la uzina Ijmach, în oraşul Ijevsk.
Preşedinţii Iosif Vissarionovici Stalin, Boris Elţîn, Dimitri Medvedev şi Vladimir Putin l-au decorat personal.
În ciuda succesului comercial adus de arma pe care a inventat-o, Mihail Kalaşnikov nu a obţinut nici un profit, în afară de o pensie de stat şi de rangul de general.
Mihail Timofeevici Kalaşnikov are origini modeste. S-a născut în sătucul Kurya din imensitatea Regiunii Altai. Fire sensibilă, până să fie chemat în armată, Kalaşnikov scrisese deja şase volume de poezii.
În armată, a fost pe a evoluat de la mecanic tanchist, ajungând, în cele din urmă, sergent major, comandantul unui tanc, perioadă în care inventează în premieră un dispozitiv care putea număra obuzele trase de tunul tancului.
Prototipul nu a trecut testele armatei ruse. Dar poetul- militar- inventator nu s-a lăsat bătut şi a venit la data de 12 iunie 1942 cu al doilea model. Deşi acest al doilea model nu a fost creat în masă, geniul inovativ al lui Kalaşnikov a fost apreciat de cel mai mare expert de atunci al Armatei Roşii în domeniul armelor mici şi de asalt, reputatul A.A. Blagonravov, care l-a trimis la Centrul de Cercetări al Armelor de Asalt de pe lângă Directoratul Armatei Roşii.
Din 1944 până în 1946, Mihail a dezvoltat un nou model experimental, model care, în anul 1949, a fost adoptat de forţele armate ale Uniunii Sovietice. În 1947 apărea Avtomat Kalaşnikova-Model, modelul pentru care fostul copil sărac de ţăran, acum ajuns proiectant-şef în cadrul Departamentul de Arme de Asalt al Armatei Roşii, a fost decorat personal de către Iosif Visarionovici Stalin. 
Adevăratul model de succes mondial a fost aşa numitul Avtomat Kalaşnikov Modernizirovanîi, mult mai cunoscut sub prescurtarea de AKM, model lansat în anul 1963. Noua armă de asalt era mai uşoară, mai precisă şi mai puternică decât modelele anterioare. În plus, era mult mai ieftină de produs şi extrem de fiabilă şi rezistentă.
Cea mai apreciată armă de asalt din istorie
Calibrul de 7,62X54R a devenit la fel de celebru ca arma. AKM oferea şi alte îmbunătăţiri, în special prin forma încărcătorului şi a compensatorului de recul de la gura ţevii.

Arma creată de el a devenit un simbol de luptă, un mit şi un punct de referinţă în toate conflictele armate din ultimii 60 de ani.

AKM a devenit, în scurt timp, o armă populară, fiind prezentă la ora actuală, prin diverse variante, nu foarte diferite, în armatele a peste 70 de ţări.

Din anul 1990 până în prezent, a fost principala armă folosită la potenţialul său maxim în nu mai puţin de 46 din cele 49 de conflicte majore care au răvăşit Pămîntul.

În 2010, un raport al Băncii Mondiale  estima că, din totalul celor 500 milioane de arme de foc de pe Terra, cel puţin 100 milioane sunt automate Kalaşnikov sau variante ale acestora. Prin comparaţie, la ora actuală, în întreaga lume circulă mai puţin de 10 milioane de arme de asalt similare produse de americani.

Este singura armă care figurează pe steagul unei ţări (Mozambic) şi pe cel al unei temute organizaţii militare din Orientul Mijlociu (Hezbollah).
Mihail Kalaşnikov: "Cineva m-a întrebat odată cum pot dormi liniştit noaptea ştiind că armele inventate de mine au ucis milioane de oameni, unii dintre ei fiind nevinovaţi. I-am răspuns că nu am nicio problemă de conştiinţă, deoarece oamenii sunt cei care ucid oameni, arma neatinsă de mână omeneasca nu poate ucide nici măcar un şoarece".